John Gresham Machen

John Gresham Machen (28 juillet 1881 – 1er janvier 1937) est un théologien presbytérien américain du début du XXe siècle. Il est professeur de Nouveau Testament au Séminaire théologique de Princeton entre 1915 et 1929, il dirige une révolte conservatrice contre la théologie libérale à Princeton et forme le Séminaire théologique de Westminster comme une alternative plus orthodoxe. Comme l'église presbytérienne du Nord continue à rejeter les tentatives conservatrices pour renforcer la fidélité à la Confession de foi de Westminster, Machen dirige un petit groupe de conservateurs en dehors de l'église pour former l'Église presbytérienne orthodoxe. Quand l'Église presbytérienne aux États-Unis d'Amérique (PCUSA) rejette ses arguments durant le milieu des années 1920 et décide de réorganiser le séminaire théologique de Princeton pour créer une école libérale, Machen fonde et prend la direction du séminaire théologique de Westminster à Philadelphie (1929) où il enseigne le Nouveau Testament jusqu'à sa mort. Son opposition continuelle durant les années 1930 au libéralisme dans les missions étrangères presbytériennes l'amène à créer une nouvelle organisation, le bureau indépendant pour les missions étrangères presbytériennes (The Independent Board for Presbyterian Foreign Missions (IBPFM)) en 1933. Le jugement, la condamnation et la suspension du ministère des membres de l'IBPFM, dont Machen, en 1935 et en 1936, fournit les raisons de la formation en 1936 de l'OPC. Machen est considéré comme le dernier des grands théologiens de Princeton qui ont, depuis la création de l'université au début du XIXe siècle, développé la théologie de Princeton, une forme conservatrice et calviniste du christianisme évangélique. Bien que Machen ait été comparé aux grands théologiens de Princeton (Archibald Alexander, Charles Hodge, A. A. Hodge and B. B. Warfield), il n'est jamais un chargé de cours en théologie (il est un érudit du Nouveau Testament) ni même le responsable du séminaire. L'influence de Machen peut être encore ressentie aujourd'hui à travers l'existence d'institutions actuelles qu'il fonde -le séminaire théologique de Westminster et l'église presbytérienne orthodoxe (OPC). De plus, son manuel sur le grec du Nouveau Testament est encore utilisé aujourd'hui dans de nombreux séminaires, dont des écoles de la PCUSA. Interrogé sur la façon de dire son nom, il l'explique à "The Literary Digest" "La première syllabe est prononcé comme "May", le nom du mois. Dans la seconde syllabe ch est comme dans "chin", avec un "e" comme dans "pen": may'chen. Dans Gresham, le h est silencieux: gres'am."[1]