Kimiko Date

La storia d’amore cui si fa riferimento nel titolo dell’articolo è quella fra la bionica Kimiko Date Krumm e il tennis, uno sport amato e soprattutto “vissuto” dall’atleta giapponese senza tempo che, nata nel lontano 1970, continua a barcamenarsi fra scali aeroportuali e viaggi in giro per il mondo per disputare i tornei più diversi , con motivazioni difficilmente comprensibili dalla maggior parte degli appassionati. In tanti si sono, ci siamo chiesti perché una tennista di quasi 45 anni si ostini a giocare nel circuito cercando una gloria sportiva che è evidente sia impossibile da raggiungere, rischiando di diventare la copia sbiadita della campionessa che fu. In pochi non conoscono le due carriere di Kimiko, forse solo l’ultimissima generazione di sportivi che non vivono di curiosità: una prima del ritiro e una dopo il suo ritorno, un rientro nel mondo del professionismo che ha sorpreso e continua a catturare attenzione. Va subito precisato che i risultati ottenuti nelle due vite sportive della giapponese non sono minimamente paragonabili: a soli 26 anni la Date lasciò il mondo del tennis in modo scioccante da numero 8 del mondo, dopo 149 settimane in top ten, tornei vinti in singolare e in doppio, con risultati ottenuti nelle prove Slam di assoluto rilievo (semi finale in Australia nel 1994, a Parigi nel 1995, sull’erba londinese nel 1996 più due quarti di finale a New York nel biennio ‘93/’94), con battaglie epiche sul campo passate letteralmente agli annali del tennis (come non ricordarsi della semi finale thrilling del 1996 persa immeritatamente contro Steffi Graf a Wimbledon?). Dopo il suo sorprendente rientro a distanza di ben 12 anni dall’ultima presenza nel circuito WTA, la Date ha trovato la forza per affermarsi nuovamente sia in singolare che in doppio (Seul 2009 più 5 affermazioni in coppia) e anche se le prestazioni hanno ovviamente risentito dello scorrere del tempo (come potrebbe essere altrimenti?), ha dato vita alla sua personale favola. I risultati migliori sono arrivati nel doppio, dove l’anno scorso a New York si è issata insieme alla ceca Zahlavova – Strycova fino alle semi finali, ma Kimiko ha battuto tutti i record di anzianità possibile, divenendo anche la giocatrice più “vecchia” a superare due turni di un torneo dello Slam in occasione del suo terzo turno raggiunto sulla tanto cara erba di Wimbledon. La Date ogni volta che lotta, che si affatica per raggiungere un colpo avversario, ci offre il suo amore per questo sport e ci insegna cosa voglia dire sport pulito , quello sport mosso da pura e semplice passione e che dovrebbe essere preso a modello nelle scuole tennis, dove i bambini dovrebbero scoprire cosa possa voler dire diventare un tennista nel vero senso della parola. Poco importa se questo 2015 ci ha “regalato” una Date in difficoltà con uno score di 2/7, con molti tornei in cui non ha superato le qualificazioni (Brisbane, Sydney, Acapulco, Indian Wells e Miami) e due primi turni nello Slam australiano e nel torneo di Pattaya, tanto la voglia che lei mette ancora in campo vale (per noi) più di tante vittorie: vedo delle analogie nella sua storia con Francesca Schiavone, apprezzata oramai dai suoi tanti tifosi non più per le affermazioni quanto per la sua fame di tennis, quel desiderio che non ti fa appendere la racchetta al chiodo e ti fa scendere in campo anche a 45 anni suonati. Finchè ne avrai voglia cara Kimiko, sarà un piacere vederti con la racchetta in mano. E da tanto che aspettavo un articolo su Kumiko che è un grande esempio per tutti. Grazie. Spero che Date torna presto nel top 100. Classe 1970 come gabriela sbatini! Alla bellissima italo-argentana è accomunata da un’altra caratteristica, si sono ritirate entarmbe giovanissime all’età di soli 26 anni nel novembre del 1996 (contemporaneamente ad un altro mostro sacro del tennis, stefan edberg, che però era nato 4 anni prima. Quando ho visto la foto della Date senza aver ancora letto il titolo dell’articolo ho avuto paura che la