Classe Kongō

A Classe Kongō (金剛型巡洋戦艦 Classe Kongō ?) foi uma classe de navios de guerra operados pela Marinha Imperial Japonesa, composta pelo Kongō, Hiei, Kirishima e Haruna. Suas construções começaram pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial e foram finalizados no meio do conflito. O Kongō foi construído pelos estaleiros britânicos da Vickers, enquanto todas as outras três embarcações tiveram suas obras realizadas no Japão, respectivamente nos estaleiros do Arsenal Naval de Yokosuka, Mitsubishi e Kawasaki. O projeto foi feito pelo engenheiro naval britânico George Thurston e eles foram encomendados como parte de um programa de expansão e modernização naval da Marinha Imperial. Os navios foram originalmente construídos como cruzadores de batalha e seus serviços na Primeira Guerra consistiram apenas de funções de patrulha. O Kongō, Kirishima e Haruna passaram por reconstruções na década de 1920 que levou a Marinha Imperial a reclassificá-los como couraçados, enquanto o Hiei virou um navio de treinamento para não ser desmontado. Após o Japão abandonar o Tratado Naval de Londres na década de 1930, os quatro passaram por uma nova série de enormes modernizações. Essas modificações incluíram fortalecimento de suas blindagens, reconfiguração de seus sistemas de propulsão, aprimoramento de seus armamentos e adição de hidroaviões. Os navios da Classe Kongō foram os couraçados mais ativos da Marinha Imperial na Segunda Guerra Mundial. O Hiei e Kirishima foram escoltas no Ataque a Pearl Harbor, enquanto o Kongō e Haruna apoiaram a Invasão de Singapura. Todos participaram das batalhas de Midway e Guadalcanal, com o Hiei e Kirishima sendo afundados nesta última. As embarcações restantes passaram 1943 e boa parte de 1944 movimentando-se entre bases até a Batalha do Golfo de Leyte. O Kongō foi torpedeado pelo submarino USS Sealion em novembro de 1944 e afundou, enquanto o Haruna foi afundado na Base Naval de Kure em julho de 1945 por um ataque aéreo e desmontado depois da guerra.