Cosmos

Cosmos (Космос Kosmos) regroupe un très grand nombre de satellites de catégories variées lancés par l'Union soviétique puis la Russie. Le premier d'entre eux, Cosmos-1, est lancé le 16 mars 1962. Fin décembre 2014, sur les 7 000 satellites lancés depuis le début de l'ère spatiale, 2 503 satellites portent la désignation Cosmos. Ceux-ci n'appartiennent pas à un programme donné mais comprennent tous les satellites militaires (qui représentent plus de 80 % des Cosmos) ainsi que les satellites scientifiques et les sondes spatiales qui ont atteint l'orbite terrestre mais n'ont pas pu mener à bien leur mission. Jusqu'à la Glasnost, l'appellation "Cosmos" a permis aux Soviétiques de ne pas avoir à justifier l'objectif de certaines missions (essentiellement militaires) ou leur échec (notamment concernant le programme d'exploration lunaire, longtemps tenu secret).