forme foliaire

La forme foliaire, ou forme des feuilles, est une part de la morphologie végétale souvent utilisée dans la systématique ou classification des espèces. En effet, la forme des feuilles, qui comprend de nombreuses variantes, est souvent une des caractéristiques les plus visibles pouvant servir à identifier une espèce végétale. Leur forme, leur taille et leur surface (mesurée par l'indice foliaire), leur angle d'insertion, ainsi que leur distribution spatiale au sein de la couronne d'un arbre et sur les axes végétatifs (phyllotaxie) sont les déterminants structurels de l'interception lumineuse et donc du rendement de la photosynthèse. Les feuilles peuvent être simples (un seul limbe foliaire) ou composées (c'est-à-dire composées de plusieurs limbes nommés folioles), à bordure entière ou plus ou moins échancrée, lisse ou porteuse de poils, d’épines, etc. La disposition des folioles (dans le cas des feuilles composées), la forme des limbes ainsi que l'aspect de leur bordure sont des caractéristiques qui participent à la forme foliaire, de même que la disposition des nervures.