立法機構

立法机关，又稱立法机构或立法部门，是一個政權中負責審議及制定法律的機構，屬於一種合議性團體，通常由所在地公民按人口比例組成。除了制定、修改與廢除法律外，通常亦負責各式法案（如審批政府的公共預算要求）、監督政府運作（如聽取施政報告與質詢、召開公聽會或聽證會）等功能。如為國家層級的立法機構，還會負責執行宣战、媾和、批准条约、批准緊急狀態、选举與罷黜政府高級官員、甚至立廢国家元首等國家權力。而除了國家之外，部分政府間國際組織也設有立法機構，例如歐盟。由於立法機構的運作，很大部分來自人民的意向，因此亦被稱為「民意機關」。 在議會制之下，行政部門首長由立法部門產生，向立法部門負責。而在總統制或半總統制之下，行政部門首長不由立法部門產生，而是分開選舉，甚至不經過立法部門而由總統直接任命。但不論在何種制度中，由於立法部門掌握了公共財政的大權，可以說是最根本的權力來源。 立法機構通常由一個或多個單位組成，主流形式則為一院制與兩院制。關於稱呼，中文通常稱為「議會」、「議院」或以“院”逕稱，英文則多稱為「chamber」或「house」。多院形式的立法機構，各單位往往有著不同的職責、權力、以及產生成員的方法。立法机构的决策方式是按照少数服从多数的原则进行集体决策，为此各国都设有一套自己的架構和议事程序。