Lenapes

Os lenapes (Lenape, AFI: [lɛnəpi], [lɛnapeɪ] ou [ləˈnɑpi], "o povo") são um grupo de diversas tribos organizadas de indígenas dos Estados Unidos com características culturais e linguísticas em comum. Também são conhecidos como Lenni Lenape (o "povo verdadeiro") ou como os "Índios do Delaware"; esta última expressão era empregada para designar todos os lenapes que habitavam ao longo do rio Delaware, batizado pelos colonos ingleses em homenagem a , então governador da . Durante o período de contato inicial com os europeus, nos séculos XVI e XVII, os lenapes habitavam a região conhecida como , correspondente aproximada à área em torno e entre os rios Delaware e Hudson, englobando os atuais estados americanos de Nova Jérsei, o leste da Pensilvânia (em torno do vale do Delaware), a costa norte de Delaware, e o sul de Nova Iorque, especialmente o vale do Hudson e o Porto de Nova Iorque. Falam dois idiomas próximos, membros da subfamília algonquina, conhecidas coletivamente como línguas delaware: o e o munsee. A sociedade lenape estava organizada em clãs, determinados pela descendência matrilinear; o território, no entanto, era coletivo. Durante o período do contato com os europeus, os lenapes praticavam a agricultura em grande escala, plantando principalmente milho. Também praticavam a caça e a pesca. Eram primordialmente sedentários, deslocando-se apenas para diferentes acampamentos de acordo com a estação do ano. Após a chegada dos colonos e comerciantes holandeses no século XVII, os lenapes e outras tribos da região envolveram-se maciçamente com o . Isto acabou por dizimar as populações de castores da região, o que se provou desastroso tanto para os lenapes quanto para os colonos. Os lenapes ainda foram enfraquecidos pelas novas doenças contagiosas trazidas pelos forasteiros e pelos conflitos armados, tanto com europeus quanto com seus tradicionais inimigos indígenas, os , falantes do . Ao longo dos séculos seguintes acabaram por ser expulsos de suas terras por diversos tratados e pela superpopulação de colonos brancos. Na década de 1860 a maior parte dos lenapes que viviam no Leste dos Estados Unidos havia sido despachada para o Território de Oklahoma. No século XXI a maioria dos lenapes vive no atual estado de Oklahoma, enquanto outros vivem no Kansas, Winsconsin, Ontário, e em suas terras tradicionais.