Limusaurus inextricabilis

Limusaurus (il cui nome significa "lucertola fangosa") è un genere estinto di dinosauro teropode noasauride vissuto nel Giurassico superiore, circa 161-156 milioni di anni fa (Oxfordiano), in quella che oggi è la Formazione Shishugou, nel Bacino Junggar, Cina. Il genere contiene una singola specie, L. inextricabilis. Il Limusaurus era un dinosauro piccolo e snello, di circa 1,7 metri (5 piedi 7 pollici) di lunghezza, dotato di collo e gambe lunghe, ma aveva anche braccia incredibilmente piccole. Durante la sua ontogenesi questo animale subiva una drastica metamorfosi; i cuccioli nascevano con fauci dentate, ma man mano che crescevano perdevano i denti sostituendoli con un becco sdentato nell'età adulta, corrispondendo ad uno spostamento nella dieta da onnivori a erbivori. Il Limusaurus è il primo ceratosauro conosciuto dall'Asia orientale; sebbene inizialmente si pensava che questo animale fosse un membro piuttosto basale (cioè filogeneticamente più vicini all'origine) del gruppo Ceratosauria insieme al suo parente più prossimo, Elaphrosaurus, un'analisi del 2016 ha dimostrato che entrambi facevano parte della famiglia dei Noasauridae, un gruppo di ceratosauri di piccole dimensioni e più leggeri dei più comuni abelisauroidi. Il modello della riduzione delle dita in Limusaurus è stato utilizzato per sostenere l'ipotesi contestata che la mano a tre dita dei teropodi tetanurae sia il risultato della perdita del primo e del quinto dito della mano ancestrale a cinque dita, il che ha implicazioni anche nello studio sull'evoluzione degli uccelli.