Madame Ravissa

Depuis plusieurs années nous nous intéressons à un recueil de six Sonates pour clavecin ou piano-forte, écrit par une femme compositeur connue sous le nom de "Madame Ravissa". Nous avons découvert l’existence de ses partitions dans un catalogue des archives " Frau und Musik " (Femme et Musique), à Francfort, et après avoir obtenu des copies auprès de la Bibliothèque nationale d’Autriche à Vienne, nous avons rapidement voulu en savoir davantage sur son auteur quelque peu méconnue. Mais, malheureusement la première page portait seulement l’indication suivante " Madame Ravissa de Turin, Maîtresse de Clavecin et de Chant Italien ". Cependant des questions subsistaient sur cette femme compositeur, notamment concernant son identité exacte, son parcours, ainsi que sur le milieu social et musical dans lesquels elle avait vécu ? Ainsi, en 2001, nous nous sommes lancée dans d’importantes recherches sur sa vie et son œuvre, aidée par la Maecenia Fondation de Francfort et l’Institut historique allemand de Paris. Nos recherches nous ont conduite de Turin à Paris, en passant par la Suisse (Neuchâtel, Lausanne) et nous ont révélé l’histoire d’une vie fascinante. Après avoir ainsi découvert le prénom de la compositrice, nous avons essayé de trouver son acte de naissance ou de baptême. C’est par quelques détours que nous avons découvert qu’elle avait été baptisée sous l'identité complète de : Geneviève Maria Bernardina Vignola. Au vu de l’année de son mariage en 1764, l’âge de son mari (il est né en 1744) et l’âge indiqué dans deux actes à Lausanne quelques années plus tard1 , nous avons pensé qu'elle a dû naître vers 1750. Après avoir recherché vainement dans tous les registres de baptême des paroisses de Turin, nous avons conclu que l’acte devait certainement se trouver dans ceux de la paroisse S. Marco. Hélas, étant donné qu'il n'est malheureusement pas possible de consulter ces registres, nous avons été obligé d'abandonner cette piste! Si l'on veut rechercher d’éventuels autres artistes musiciens appartenant à cette famille on trouve facilement le nom de Gioanni Vignola (1662-1772) de Naples, mais on ignore à cette heure s’il s’agit d’un parent. Au cours de son mariage Geneviève a donné naissance à au moins quatre enfants, tous nés à Turin et baptisés à l'église métropolitaine : Maria Francesca Margherita, née le 5 mai 1768 à Turin, tenue sur les fonds baptismaux le même jour par Gaspare Ravizza et Margarita Vignola; Francesco Bernardino Maria, né le 11 mai 1770 à Turin, baptisé le lendemain avec pour parrain le père de Geneviève et pour marraine Antonia Negro; Carlo Vittorio Maria, né le 7 novembre 1774, baptisé le même jour (parrain: Carlo Camillo Tamiatti, marraine: Rosa Koffman) et Maria Margarita Clotilda, née le 6 janvier, baptisée le même jour avec pour parrain: Morizio Eligo Borà et pour marraine: Gioanna Margarita Vignola. Quatre années s'étant écoulées entre le jour de son mariage et la naissance de Maria Francesca Margherita, on peut supposer que d'autres enfants ont pu naître durant cette période et espérer trouver d’autres actes de baptême dans les registres de S. Marco. Mais cela peut également être la preuve qu'elle s'était mariée très jeune et attendit quelques années avant d'enfanter. Immeuble (état actuel) 27 rue Saint-André-des-Arts à Paris VIe, où habitait Geneviève Ravissa en 1778. Cet hôtel a été construit en 1640 pour André Duchesne, historiographe du roi surnommé "Le Père de l'Histoire de France", mort tragiquement cette même année, écrasé par une charrette. C'est au XVIIIe siècle qu'a été rajouté ce balcon supporté par une console de pierres ( photos C. Schweitzer ) Nous ne savons pas si Madame Ravissa a donné aussi d’autres concerts pendant son voyage en Italie, mais nous savons qu’elle s’est au moins présentée au Teatro Carignano de Turin le 9 juin 1780 dans le carde d'une série de concerts. C’est une chance que le contrat conclu nous dévoile sa signature personnelle. En ce temps là Cristofaro travaillait