poste

La poste est le service délivré par un opérateur postal et qui consiste à assurer le transport et la distribution de courrier (en particulier les lettres et enveloppes) ou de petits paquets. Un opérateur postal peut être privé ou public, bien que de nombreux États restreignent les systèmes postaux privés. Durant le XIXe siècle la majorité des opérateurs postaux ont été nationalisés et mis en situation de monopole. Depuis la fin du XIXe siècle dans de nombreux pays développés le secteur postal a été ouvert à la concurrence. Les opérateurs postaux ont souvent d'autres fonctions que le transports de courrier. Dans certains pays la poste supervise aussi la téléphonie ou propose des services bancaires à travers une banque postale. Ces entreprises sont regroupées au sein de l'Union postale universelle.