malaio

A língua malaia ou malaio (latino: Bahasa Melayu; jawi: ببهاس ملايو, pronunciado /ba.ha.sa mə.la.ju/) é uma língua austronésia falada pelos malaios e por pessoas de outros grupos étnicos que habitam a península Malaia, o sul da Tailândia, as Filipinas, Singapura, o Timor-Leste, o centro-leste da ilha de Sumatra, as ilhas Riau e partes do litoral de Bornéu. É comumente confundida com a língua malásia (Bahasa Malaysia), que é o nome comumente aplicado à língua malaia usada na Malásia, em contraponto à língua indonésia (Bahasa Indonesia). O malaio é, portanto, uma macrolíngua que engloba ambos os idiomas. Não há um consenso total sobre essa diferenciação, visto que o órgão que regula o malaio na Malásia (Dewan Bahasa dan Pustaka; Instituto de Língua e Literatura) já declarou que ambos os termos podem ser usados para intitular o idioma da Malásia, dependendo do contexto, o que leva os próprios habitantes a utilizarem o termo que mais os agrada. O malaio possui entre 215 e 278 milhões de falantes, dos quais 70 milhões aprenderam-no como língua materna e cerca de 199 milhões falam o Indonésio, que é considerado o décimo idioma mais falado do mundo. Por conta da ampla utilização no cotidiano de diversos países, é considerado um idioma ativo.