Marinerprogramma

Het Amerikaanse Mariner-programma, een ruimtevaartprogramma met onbemande sondes, had tot doel het verkennen van de planeten Mars, Venus en Mercurius. Missies van het Marinerprogramma hebben een aantal baanbrekende opdrachten uitgevoerd zoals: eerste vlucht langs een andere planeet, eerste sonde om een andere planeet dan de aarde en het verhogen van de snelheid door gebruikmaking van gravitatiekracht bij het passeren van planeten, de zogeheten zwaartekrachtsslinger. Hoewel in dit programma aanvankelijk 12 missies gepland waren, werden er uiteindelijk 10 uitgevoerd. De reden hiervoor was de zeldzaam voorkomende onderlinge positie van de vier grote buitenplaneten eind jaren ’70 en jaren ’80. Deze unieke gelegenheid wilde men niet onbenut laten en de al gebouwde Mariner 11 en Mariner 12 konden worden ingezet als Voyager 1 en Voyager 2 in het Voyagerprogramma.