Mars sample return mission

La Mars sample return mission (MSR) se refiere a un vuelo espacial para recoger las muestras de roca y polvo de Marte y devolverlas a la Tierra.​ El principal problema sería como traer las muestras a la Tierra, los proyectos tienen que tener en cuenta el tiempo, el presupuesto y el estado de funcionamiento de los sensores de las naves espaciales. Las muestras se podrían estudiar en cualquiera de los laboratorios de la Tierra.​ Según Louis Friedman, Director Ejecutivo de The Planetary Society, una misión de retorno de muestras de Marte está considerada por la comunidad científica planetaria una de las misiones espaciales robóticas más importantes, debido a su alto rigor científico esperado en la inversión. Con el tiempo, se planificaron varias misiones, pero ninguna propuesta llegó más allá de la fase de planificación. Las tres últimas propuestas para una misión MSR fueron la de la NASA-ESA, otra rusa y otra propuesta china. La misión MSR más prioritaria para la NASA fue la Misión Flagship según la Planetary Decadal Survey 2013–2022: The Future of Planetary Science.​