materiaal

Materiaal is een natuurlijke of kunstmatig geproduceerde stof, bestemd om verwerkt te worden tot bruikbare producten. Een materiaal is dus een stoffelijke zaak, geselecteerd op basis van zijn eigenschappen met het oog op een bepaalde toepassing. De term materiaal wordt gewoonlijk alleen gebruikt als de verwerkte stof nog aan te wijzen is in onderdelen van het eindproduct. Anders spreekt men eerder van grondstof of ingrediënt. Materialen worden gebruikt als bouwmateriaal, bij de ambachtelijke en industriële productie van goederen, en in de beeldende kunst, als uitgangsmateriaal bij het creëren van kunstvoorwerpen. De wetenschap die materialen op hun eigenschappen en hun structuur onderzoekt, en nieuwe materialen ontwikkelt, heet materiaalkunde. "Materiaal" in overdrachtelijke zin zijn bijvoorbeeld teksten en afbeeldingen die worden bewerkt tot een boek of artikel, onbewerkte beeld- en geluidsopnamen die worden gemonteerd tot een film, of talentvolle jongeren die tot topvoetballer, operazanger(es) enzovoort worden opgeleid. Studieboeken noemt men ook wel 'studiemateriaal'.