Mérida

Mérida é a capital e a maior cidade do estado do Iucatã, no México. Localiza-se no sudeste do país e tem cerca de 800 mil habitantes. Foi fundada em 1542 no local das ruínas da antiga cidade maia de . É uma cidade que tem uma reputação de oferecer um elevado nível de qualidade de vida. Suas características urbanas são horizontais e tem muitas áreas arborizadas disponíveis. A área metropolitana de Mérida, que inclui peças de dois outros municípios, (Kanasín e Uman), que abriga uma população de cerca de um milhão de habitantes, o que o coloca como a cidade mais populosa toda a região do sudeste do México e é a décima segunda área metropolitana, no México. O apelido de Cidade Branca deriva segundo a pesquisa do historiador , e não pela cor que era utilizada para pintar as suas paredes e fachadas da época colonial até o século XX, passou também a ser utilizado para este resultante da queima do carbonato de cálcio do calcário (abundante na região), nem por sua provável limpeza. Um fato que remonta a fundação da cidade em 1542 é: Francisco de Montejo, junto com seu pai, filho e sobrinho, conquistadores de Yucatán e fundador de Mérida e seus acompanhantes, durante o primeiro século após a conquista, queriam por razões de segurança e receio, dada a persistente rebelião dos maias que nunca poderia ser rebatida totalmente (como evidenciado pela rebelião de em meados do século XVIII, a sangrenta e prolongada Guerra das Castas que eclodiu em 1848 não concluídas até o século XX), fazer a Cidade Branca somente para os brancos da época. Essa era a sua intenção original (daí as portas de entrada para a cidade para além do qual foram os bairros de índios que mais tarde seriam esmagados pelo crescimento da população). Mais tarde verificou-se que a necessidade dos conquistadores de pegar a mão de obra exigida pela crescente expansão urbana era mais forte que seu desejo inicial de permanecer etnicamente puros, isolados e protegidos no espaço da cidade criada sobre as ruínas da antiga cidade maia de T'Hó Ichcaanzihó ou T'Hó. Mérida foi nomeada em 2000 Capital Americana da Cultura em virtude de sua vocação e que deu um impulso considerável para atividades culturais. A cidade já sediou duas reuniões entre Estados Unidos e México, sendo a primeira em 1999 e a segunda em 2007. Recentes reuniões científicas internacionais também foram realizadas na cidade de Mérida: a Olimpíada Internacional de Matemática em 2005, a Olimpíada Internacional de Informática em 2006 e a Olimpíada Internacional de Física em 2009.