Mitama

Il termine giapponese mitama (御魂・御霊・神霊? spirito onorevole) si riferisce allo spirito di un kami o all'anima di una persona morta. È un sostantivo composto da due ideogrammi, il primo dei quali, mi (御? onorabile), è un semplice titolo onorifico. Il secondo, tama (魂・霊?) che significa "spirito". La coppia di caratteri 神霊, si legge mitama, ed è usato esclusivamente per riferirsi allo spirito di un kami. Significativamente, il termine mitamashiro (御魂代? rappresentante del mitama) è un sinonimo di , l'oggetto che in un tempio shintoista ospita il kami consacrato. Le prime definizioni giapponesi del mitama, sviluppate in seguito da molti pensatori come Motoori Norinaga, lo fanno consistere in diverse "anime", relativamente indipendenti l'una dall'altra.La più sviluppata ichirei shikon (一霊四魂?), una teoria shintoista secondo la quale lo spirito (霊魂 reikon?) di entrambi i kami e gli esseri umani consiste di un solo spirito e quattro anime. Le quattro anime sono ara-mitama (荒御霊・荒御魂? anima rude), nigi-mitama (和御霊・和御魂? anima armoniosa), saki-mitama (幸御魂? anima felice) e kushi-mitama (奇御霊・奇御魂? anima meravigliosa). Secondo la teoria, ciascuna delle anime che compongono lo spirito ha un carattere e una funzione propria; esistono tutte allo stesso tempo, completandosi l'un l'altra. Nel Nihon Shoki, il kami Ōnamuchi incontra il kushi-mitama e lo shiki-mitama, ma non li riconosce nemmeno. Le quattro sembrano inoltre avere un'importanza diversa, e diversi pensatori hanno descritto la loro interazione in modo differente.