Modeste Mignon

Modeste Mignon è un romanzo dello scrittore francese Honoré de Balzac. È il quinto della sezione di Scènes de la vie privée (Scene della vita privata) nella raccolta La Comédie humaine. La prima parte del romanzo venne diviso in serie e censurato nell'edizione del Journal des débats di aprile, maggio e giugno 1844. Più tardi, Chlenowski pubblicò una versione dell'opera, estesa e rivisitata, in due parti con i titoli rispettivamente Modeste Mignon e Les Trois amoreux (I Tre Pretendenti). La terza e ultima parte del romanzo apparve nel 1846 come una parte dell'edizione completa di Furne de La Comédie humaine. Modeste Mignon è il terzo romanzo all'interno del volume 4, ovvero il ventitreesimo all'interno di Scènes de la vie privée. Balzac scrisse Modest Mignon quando tornò in Francia dal viaggio a San Pietroburgo, dove passò l'estate del 1843 con la sua futura moglie, la contessa Ewelina Hańska, alla quale è dedicata l'opera. Figlia di una terra schiava, angelo per amore, strega per fantasia, figlia per fede, invecchiata per esperienza, uomo nel cervello, donna nel cuore, gigante per speranza, madre attraverso i dolori, poeta nei tuoi sogni - a te appartiene questo libro, dove il tuo amore, la tua fantasia, la tua esperienza, il tuo dolore, la tua speranza, i tuoi sogni, sono l'ordito attraverso il quale viene lanciata una trama meno brillante della poesia della tua anima, la cui espressione, quando risplende sul tuo volto, è quella di quelli che ti amano, quali sono per gli studiosi i caratteri di una lingua perduta. A San Pietroburgo, Balzac aveva letto una traduzione francese della corrispondenza tra il poeta tedesco Johann Wolfgang Goethe e la giovane romantica tedesca Bettina Brentano, di trentasette anni più giovane. Quest'opera, così come la stessa corrispondenza di Balzac con i giovani ammiratori, ha chiaramente inspirato Modeste Mignon, un romanzo la cui trama è bastata sulla corrispondenza tra il famoso poeta e la sua giovane ammiratrice. Sono stati rilevati parallelismi anche con le esperienze di Balzac a San Pietroburgo: c'è molto della contessa Hańska nel personaggio di Modeste, mentre suo il cugino di suo padre, Wenceslas Rewuski, viene paragonato al padre di Modeste, Charles Mignon.