Mongkut

Mongkut detto anche Rama IV (Thonburi, 18 ottobre 1804 – Bangkok, 1º ottobre 1868) fu il quarto re della dinastia Chakri e del Siam, l'odierna Thailandia, dal 1851 al 1868. È uno dei sovrani più venerati dai thailandesi per il ruolo che ebbe nell'apertura del Paese ai grandi progressi socio-economici provenienti dall'Occidente e per aver riformato il buddhismo in Siam. Dedicò gran parte della vita agli studi ed all'impegno religioso, fu conosciuto in occidente come uomo di grande cultura e fu il primo monarca asiatico a parlare fluentemente la lingua inglese. Con l'arte della diplomazia, portò il Paese nella sfera d'influenza dei britannici, che avevano sconfitto la Cina e la Birmania, riuscendo a mantenere l'indipendenza del Siam, unico Paese del Sud-est asiatico a non essere stato colonizzato. Non riuscì a portare a termine tutte le riforme che si era proposto, ostacolato dalla nobiltà siamese conservatrice, ma trasmise agli eredi la consapevolezza di quanto fossero necessarie tali riforme per garantirsi l'autonomia dagli stati europei e fare del Siam un paese progredito.