Nijni Novgorod

Nijni Novgorod (en russe : Нижний Новгород) ou Nijni-Novgorod, à l’époque soviétique Gorki, est une des principales villes de Russie. Elle est située dans la partie centrale de la Russie européenne au confluent de la Volga et de l'Oka, à 400 km à l'est-nord-est de la capitale du pays Moscou. Sa population s'élève à 1 266 871 habitants en 2016, ce qui en fait la cinquième agglomération de Russie. La ville est la capitale de l'oblast de Nijni Novgorod, du district fédéral de la Volga et le centre économique de la région économique de Volga-Viatka. Nijni Novgorod est fondée en 1221 par le prince Iouri II de Vladimir. En 1612, Kouzma Minine et le prince Dmitri Pojarski organisent une grande armée pour libérer Moscou et toute la Russie des Polonais. En 1817, Nijni Novgorod est le plus grand centre commercial de l'Empire russe. En 1896 s'y déroule l'exposition russe de l'industrie et du commerce. Durant la période soviétique, la ville devient un important centre industriel. Elle est rebaptisée « Gorki ». On y construit l'usine d'automobiles de Gorki. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, hors de portée des troupes terrestres allemandes, Gorki devient le plus grand fournisseur d'équipements militaires pour le front. Pour cette raison, la Luftwaffe bombarde constamment la ville. La majorité des bombes allemandes explosent sur le territoire de l'usine d'automobiles. La plupart des sites de l'usine de production sont détruits mais les habitants reconstruisent l'usine en une centaine de jours. Après la guerre, Gorki devient une « ville fermée » à cause de ses usines d'armement. En 1985, la première ligne du métro est inaugurée. Au moment de la dislocation de l'Union soviétique, en 1990, la ville reprend son nom de l’époque tsariste, Nijni Novgorod. Nijni Novgorod est aujourd'hui un centre politique, économique, scientifique et culturel important de la Russie. Elle est le plus grand carrefour routier et ferroviaire du district fédéral de la Volga et l'un des principaux centres du tourisme fluvial en Russie. Dans le centre-ville, il y a des universités, des églises, des musées et des théâtres. Le Kremlin est le principal monument de la ville.