fonction à sens unique

Une fonction à sens unique (ou one-way function en anglais) est une fonction qui peut être aisément calculée, mais qui est difficile à inverser — c'est-à-dire qu'étant donnée une image, il est difficile de lui trouver un antécédent. Les fonctions à sens unique sont utilisées en cryptographie asymétrique et dans les fonctions de hachage cryptographiques. La théorie de la complexité des algorithmes est un élément central de la notion de fonction à sens unique. En effet, cette théorie donne un sens mathématique à la notion floue de difficulté à trouver un antécédent, et son existence implique l'inégalité entre les classes P et NP.