puntero opaco

En programación, se llama puntero opaco a un caso especial de , un tipo de dato declarado como puntero a un registro o estructura de datos de tipo no especificado. Los punteros opacos se encuentran en varios lenguajes de programación, incluidos Ada, C, C++ y Modula-2. Si el lenguaje es de tipado fuerte, los programas y procedimientos que no tienen información adicional sobre un puntero opaco de tipo T, pueden aun así declarar variables, vectores y registros de tipo T, asignar valores de ese tipo y comparar si dichos valores son iguales. Sin embargo, no serán capaces de usar este tipo de puntero para hacer referencia a su contenido y solo podrán hacer cambios en él mediante llamadas a procedimientos que sí tengan conocimiento para ello. Los punteros opacos son una manera de ocultar a clientes ordinarios los detalles de implementación de una interfaz, de manera que la pueda sufrir cambios sin necesidad de recompilar los módulos que hacen uso de ella. Esto también supone una ventaja para el programador, ya que se pueden crear interfaces sencillas y ocultar la mayor parte de los detalles en otro fichero.​ Esto es importante para proporcionar a lo largo de diferentes versiones de una biblioteca compartida, por ejemplo. Esta técnica está descrita en con el nombre de patrón Bridge. También se la ha llamado "clases handle",​ "Pimpl idiom" ("pointer to implementation" - puntero a la implementación),​ "Compiler firewall idiom"​ o "gato Cheshire", especialmente en la comunidad C++.​