Operação Compasso

A Operação Compasso (em inglês: Operation Compass) foi a primeira grande operação militar britânica da Campanha do Deserto Ocidental (1940-1943) durante a Segunda Guerra Mundial. As forças britânicas, indianas, da Commonwealth e aliadas atacaram as forças italianas do 10º Exército (marechal Rodolfo Graziani) no oeste do Egito e Cirenaica, a província oriental da Líbia, de dezembro de 1940 a fevereiro de 1941. A Força do Deserto Ocidental Britânicas, ativas no Egito, sob comando do Tenente-General Richard O'Connor com cerca de 36 mil homens, avançou de Mersa Matruh no Egito em um ataque de cinco dias contra as posições italianas do 10º Exército, que tinha cerca de 150 mil homens em postos fortificados em torno de Sidi Barrani no Egito e na Cirenaica. A Força Britânica derrotou rapidamente os italianos em seus postos fortificados e em Sidi Barrani e os britânicos exploraram seu sucesso, forçando o resto do 10º Exército a sair do Egito e capturando os portos ao longo da costa da Líbia. O 10º Exército foi cortado ao recuar em direção à Tripoli e derrotado na Batalha de Beda Fomm, os remanescentes sendo perseguidos até El Agheila no Golfo de Sirte. Os britânicos levaram mais de 138 mil prisioneiros italianos e líbios, centenas de tanques e mais de mil armas e muitas aeronaves, contra perdas Forças Britânicas de 1,9 mil homens mortos e feridos, cerca de 10 por cento da infantaria. A Forças Britânicas não foram capaz de continuar além de El Agheila, devido a veículos desgastados e ao desvio em março de 1941 das unidades mais bem equipadas na Operação Lustre para a Batalha da Grécia. Reforços italianos foram enviados às pressas para a Líbia para defender Trípoli, com a ajuda do Afrika Korps e da Luftwaffe, forças alemãs.