operator

Een operator is in de genetica een deel van het operon dat dicht bij of op de promotor ligt, waaraan een regulatoreiwit (repressor of activator) zich kan binden en daardoor de affiniteit van de promotor voor de RNA-polymerase vermindert of verhoogt. Daarmee wordt de transcriptie van het gen in het operon gereguleerd. De promotor dient als startplaats voor de RNA-polymerase. Bindt een repressor aan de operator, dan wordt de promotor ten minste gedeeltelijk bedekt, waardoor de RNA-polymerase zich niet meer kan binden. De transcriptie wordt verhinderd. Operatoren komen alleen voor bij prokaryoten en niet bij eukaryoten.