Orbitaler Ring

Ein Orbitaler Ring (engl. Orbital ring) ist ein hypothetisches Weltraum-Konstrukt in Form einer ringförmigen Raumstation um einen Planeten. Solche Konstrukte können für verschiedene Zwecke genutzt werden, etwa für den Transport von Nutzlasten bzw. Raumschiffen in den Weltraum, als schnelles Transportsystem oder als Stützstruktur zur Energiegewinnung im Weltraum (etwa per Solarenergie). Das Prinzip ist dabei mit dem der Lofstrom-Schlaufe verwandt, welche als ein partieller Orbitaler Ring betrachtet werden kann. Eine Kombination mit dem Prinzip des Weltraumlifts, von Space Tethern und Massentreiber ermöglicht den Transport zur Planetenoberfläche oder in andere Umlaufbahnen. Verbindungsstellen zur Planetenoberfläche bieten sich auch zur Energieübertragung an. Nicht zu verwechseln sind Orbitale Ringe mit den natürlichen Planetenringen, etwa den Ringen des Saturn.