Meandro de Ordos

O meandro de Ordos, ou plataforma ou curva de Ordos (chinês: 鄂尔多斯, pinyin: Èěrduōsī chinês: 鄂尔多斯, : ) é uma região da Ásia localizada ao oeste de Pequim, onde o rio Amarelo descreve um amplo meandro. O rio flui primeiro em direcção NNO, depois para o leste e depois para o sul, formando três lados de um retângulo irregular. O quarto lado, o lado sul, está formada pelo rio Wei que nasce perto do canto sudoeste e flui para o leste até o canto sudoeste. No sentido horário e partindo do vértice sudoeste, os lados desse retângulo têm ao redor de 640, 320, 600, e 565 km. No vértice sudoeste, o rio Amarelo volta-se em direcção oeste e se abre caminho através das montanhas pelo passo de Hangu até adentrarsse na planície do Norte da China.. As precipitações, e por isso a população, diminuem rapidamente à medida que se avança para o norte. O vale do rio Wei, no sul, está densamente povoado e é um dos antigos centros da civilização chinesa. O norte é uma região de pastoreios e desertos (deserto de Ordos) e faz parte da Mongólia Interior. A Grande Muralha da China passa aproximadamente através do centro, separando os nómadas do norte do sul agrícola. A região de Ordos propriamente dita é a zona situada ao norte da muralha. Ainda que esta área retangular é óbvia num mapa, o norte e o sul são tão diferentes que a região não se pode dizer que tenha uma história comum. Ao sul do vale do Wei estão as altas montanhas Qin, que o separam do vale do rio Han, um afluente do rio Yangtzé. Mais ao sul e um pouco ao oeste está a bacia de Sichuan. Ao oeste se encontram as montanhas Luliang que formam o lado oeste da meseta de Xanxim. Ao norte e noroeste encontram-se as pradarias da Mongólia Interior. O canto sudoeste funde-se na meseta tibetana. Uma antiga tradição diz que o povo chinês entrou na China, descendo o rio Wei. Para o ano 1000 a. C. a civilização chinesa estava centrada no lado oeste da planície do norte da China, com uma extensão superando o vale de Wei e uma extensão ao norte até o rio Fen. O vale Inferior do Wei vale segue sendo ainda uma das zonas mais densamente povoadas da China. Os governantes estabelecidos no vale do Wei tinham uma vantagem já que as montanhas ao oeste eram uma fortificação natural e dispunham facilmente de cavalos de guerra nas pradarias do norte. A dinastia Zhou e a dinastia Chin começaram no vale do Wei. Xiam, na parte inferior do vale, foi várias vezes a capital da China. Na dinastia Tang o centro económico da China já tinha-se deslocado para o vale do Yangze e a região de Wei voltou-se em parte dependente dos alimentos importados pelo Grande Canal da China. Ao norte do vale do Wei está a , com seus barrancos e casas gruta. É o loesse desta região o que faz que os sedimentos entulharem o rio Amarelo. Devido às escassas e variáveis precipitações, a região foi antigamente conhecida pela seca e as fomes. Por baixo da meseta de loess está uma das bacias carboníferas maiores da China. Ao norte e oeste da meseta de Loes as pradarias e o deserto pertencem, historicamente e culturalmente, à Mongólia.