パッチパネル

パッチパネル（英: patch panel）あるいはパッチボード（英: patch board）あるいはパッチベイ（英: patch bay）あるいはジャックフィールド（英: jack field）とは、接続部のジャック（メス側）を多数配置し、回路の選択を容易にするパネル（ボード）である。一般に、パネル前面に多数配置されたジャック（の穴）に、（何らかの機器から伸びた）ケーブル（＝「パッチケーブル」）のプラグ側を、手で差し込む。日本語ではパッチ盤とも呼称される。近年のものは通常は19インチラックにマウント可能なサイズに作られている。 パッチパネルを用いると、スイッチ装置を使わずに簡便に、電気回路を構成させる配線を（多数選択肢の中から）選択できる。これによって、たとえば通信回線などの選択や変更が容易になり、運用や保守が容易になる。利用例のひとつに、（自動電話交換機以前の）手動の電話交換台がある。手動電話交換台では、交換手はパッチパネル（＝「交換台」）の前に座り、管内からの発呼あるいは代表回線への着呼を受け、発信側からの要求（「この電話を○○○○番に繋いでください」などといった要求）に応じ、求められた接続先（回線）に対応するジャックにプラグを差し込む、というものである。