Paul Marchal

NOTICE SURLA VIEETL& 39;OEUVRE DE PAULMARCHAL (18621942) déposée enla séancedu24 juillet 1944, PAR M. LOUISFAGE Membrede l& 39;Académiedessciences. Rendre hommage à la mémoiredePaul Marchai est,pour son successeurà l& 39;Académie,plusqu& 39;undevoir, c& 39;est l& 39;occasiondue don- ner en exemple aux biologistes une oeuvrede qualité exceptionnel- le, uneviede labeur, toutentièreconsacréeà la recherchedela vérité. Laméthode impeccablequiprésidait aux travauxdenotre regrettéConfrère, la précisionqu& 39;il apportait dans l& 39;observation, l& 39;habileté que révèlent toutes ses expériences donnentà cette œuvre unesoliditéet une élégance rares.Elle a été accomplie dansle 450PAUL MARCHAL autres,ceux relatifsaux Cécidomyies, et il avait déjà annoncé1a dé- couverte qui devait lui assurerunecélébrité mondiale, cellede la polyembryoniespécifique chez les Hyménoptèresparasites. Aussi n& 39;eût-ilaffaireà aucunconcurrent. Le concourssur titre comportait, néanmoins, une leçon à l& 39;amphithéâtre. La timidité, dont it eut à souffrir toutesa vie,fut, ce jourlà, à ce pointparalysanteque le jury dut se retirersans fairede proposition. Mais, peu de temps après, il fut nommé et prit possession de la chaire qu& 39;il devaitillus- trerpendant trente-troisans. A daterde cette époque, toutesses recherches ont pourunique- objet l& 39;étudedes Insectesdans leurs rapports avec l& 39;agriculture. Danscette direction, que commandait,pour un esprit aussiconscien- cieux que le sien, l& 39;exeroicede ses nouvelles fonctions,il sut faire oeuvre de génie. Étudiantles parasites des végétaux, il fut conduità l& 39;étude de leurs propresparasites dont le comportement,les particu- laritésde reproductionlui permirent de jeter une lumièreéclatante sur les plus hauts problèmes. de la Biologiegénérale. Nousauronsà direcomment la découverte des ennemisnaturelsdes Cécidomyies des céréales l& 39;amenaà cellede la polyembryonie;comment, à propos du Puceron lanigère, fléaude nos Pommiers, il expliqua la parthéno- genèse de touteune séried& 39;Eriosomiens privés de leurhôte normal définitif; commèntil reoonnut l& 39;importance de la naturede la plante nourricière dans la variation et la formationdes espèces. Et, pour apprécier son rôledansla lutte biologique dontil fut, sinonl& 39;initia- teur— qui serait peut êtreErasme Darwin, du moinsun des plus actifs partisans, rappelons -seulementl& 39;introductionen France,par ses soins, dé l& 39;ennemi (Opius& 39;concolÓr) de la mouchedes Olives, d& 39;une Coccinelle australienne (Noviuscardinalis) destinéeà combattre une redoutable Cochenille de nos agrumes(IceryaPurchasi), du. petit& 39; Chal- cidien (Aphelinusmali) qui s& 39;attaque au Puceron lanigère, et de bien d& 39;autresauxiliaires. Au surplus,l& 39;important mémoiresur l& 39;Utilisation des Insectes auxiliaires entomophages dansZa luttecontreles Insecte nuisibles à l& 39;agriculture,qu& 39;ilpublia comme conclusion pratique de 456 PAULMARCHAL re retour au typeprimitif. Leurféconditédevient même telle que, la place leur manquant pour abriter leur ponte., on peut trouver de nombreux œufs dansune seule cellule et parfois aussidans les inter- lignes qui séparent les opercules. Ces œufs, parthénogénétiques, donr neront uniquement des mâles Ce phénomène, spécialement étudié chezles Guêpes du genre Ves- pa, se produit également chez l& 39;Abeille domestique et fait justice de cette assertion, un peupartoutrépandue., que, dansunerucheor- pheline, afin de remplacer la reine absente, une ouvrière serait choisie par ses coinpagnes;soignée et alimentée d& 39;une façon spéciale pour déterminer sa fécondité. S& 39;appuyant surces faits solidement établis, P. Marchal expose alors par quelprocessus évolutif a pu arriver à se constituer une société d& 39;Hyménoptères, tellè que celledes Guêpes ou des Abeilles. Au début, la reineest seule pour assurerà la foisla ponte et la nourriture des larvesissues de ses, oeufs. Aussi, les premières éclo- sions ne donnent-elles que des individusde