Philippe Lejeune

Et il devient un militant. Un militant d'une cause très particulière : l'autobiographie. En créant une association sans liens avec l'université, précise-t-il. Cette association est née d'une double prise de conscience du besoin des individus : l'intérêt des écrits autobiographiques d'une part ; le besoin que leurs auteurs manifestent pour les transmettre d'autre part. En 1986, alors que Philippe Lejeune travaillait à un inventaire des autobiographies du XIXe siècle, il avait lancé un appel aux archives familiales de ce même siècle. Il reçut alors des lettres de correspondants bien vivants et eux-mêmes diaristes qui souhaitaient être lus avant de mourir. Voeu que Philippe Lejeune comprenait sans voir comment il pouvait être exaucé. C'est alors qu'il apprit l'existence de l'Archivio Diaristico Nazionale, créé en 1984 par un journaliste communiste, Saverio Tutino, dans un petit village de Toscane. Le maire avait mis à sa disposition une partie du palais municipal pour archiver les autobiographies rassemblées à l'occasion d'un concours. Si l'idée du concours était odieuse à Philippe Lejeune, le reste de l'entreprise était exemplaire. Combien d'hommes et de femmes du XIXe siècle ont décidé, dans le secret, de raconter leur vie par écrit ! Mais combien de ces récits ont survécu aux guerres, aux déménagements, aux successions ? Pour sauver ces autobiographies, Philippe Lejeune s… Publié en 1969 aux éditions Robert Laffont, l'ouvrage d'Henri Charrière raconte ses aventures de forçat en Guyane. Le regard d'une enfant sur la Pologne communiste des années 1980. Une petite histoire lovée dans la grande.