Cão da Serra de Aires

O Cão da Serra de Aires é uma raça canina portuguesa, autóctone do Alentejo, da freguesia de Santo Aleixo, concelho de Monforte, distrito de Portalegre. O nome da raça advém do nome da herdade do Monte da Serra de Aires, local que é apontado como sendo a origem da raça. Embora essa seja a origem generalizadamente referida e replicada na bibliografia, ela não é totalmente consensual. E muito dificilmente o poderia ser. À data em que foram identificados e recolhidos os primeiros exemplares típicos para caracterização da raça, nos primórdios do século XX, existia disperso pela região um grande número de efectivos com características bem fixadas. O aparecimento deste tipo de cão ocorreu em meados do século XIX e está intimamente relacionado com a crescente demanda por lã pela voraz indústria de lanifícios, em resultado da mecanização que este tipo de actividade económica sofreu na sequência da revolução industrial. A produção agrícola competia com a produção pecuária pelos mesmo solos, havendo, por isso, necessidade de proteger os campos agrícolas dos rebanhos aquando da sua passagem. Para isso era necessário um cão inteligente, ligeiro, rápido e resistente, capaz de percorrer grandes distâncias. A redução, ou mesmo desaparecimento, dos grandes predadores dispensava a presença de cães de guarda, de muito maior porte. Os cães de pastor, no caso de condução de rebanhos, têm características morfológicas, temperamentais e de trabalho idênticas, integrando diferentes raças dispersas por vários países do continente europeu. Constituem uma família de cães do mesmo tipo e com funções idênticas. As diferenças que as separam resultam de adaptações ao clima e à morfologia dos terrenos das regiões onde se desenvolveram. A ausência de branco é uma das características, entre outras, que distingue o Cão da Serra de Aires das restantes restantes raças continentais.