histoire postale

Le terme « Histoire postale » désigne la collection des documents postaux reflétant directement les évènements historiques sous l’empire desquels, ceux-ci ont vu le jour. Cette dénomination utilisée dans les expositions philatéliques compétitives est donc en réalité inexacte, puisque le champ de l'Histoire postale, en tant que collection, couvre toute l’histoire, et non pas seulement celle de la poste. Mais comme elle est consacrée par l’usage, force est de s’y référer. Quant à l'Histoire de la poste proprement dite, qui est une partie essentielle de l'histoire postale, elle ne se borne pas à une collection commentée de plis transportés. Elle consiste en la recherche et l'étude (avec ou sans collection) des témoignages de toutes sortes relatifs à l'évolution de ce service public au cours de la période étudiée (cf., par exemple Réforme postale). Pour en revenir à l'histoire postale-collection, il faut cependant souligner qu’elle suppose de la part du spécialiste un minimum de connaissance des évènements ayant environné et provoqué la naissance des documents postaux collectionnés. Par exemple, il faut savoir, si l’on s’occupe de l’affranchissement des journaux, que les timbres de journaux français n’ont pas été créés sous la seule préoccupation des nécessités postales, mais aussi pour handicaper la presse d’opposition censée disposer de moins de ressources que la presse gouvernementale. Alors seulement, il est possible de comprendre pourquoi, à la chute de l’Empire, en 1870, le gouvernement de Défense nationale a immédiatement supprimé la taxe sur les journaux et les timbres servant à la recouvrer.