接頭符号

接頭符号（せっとうふごう、英: Prefix code）は、語頭属性（prefix property）を満たす符号の事で、通常可変長符号である。主にデータ圧縮に使われる。接頭符号の例として可変長ハフマン符号がある。 日本語では他に語頭符号、英語では prefix-free code、prefix condition code、comma-free code、instantaneous code（日本語では瞬時復号可能符号）などとも呼ばれる。ハフマン符号は接頭符号を生成する数あるアルゴリズムの1つに過ぎないが、ハフマンのアルゴリズムを使わずに生成した接頭符号も「ハフマン符号」と呼ぶことがある。 接頭符号はエントロピー符号の一種で、従って可逆圧縮である。またクラフトの不等式は、接頭符号として可能な符号語の長さの特性を示している。