National League (Cricket)

Die National League, die seit dem Jahr 2006 Pro40 League heißt, ist die One-Day Cricket Liga der englischen First-Class County Clubs und wurde 1969 ins Leben gerufen. Bis 1998 wurde sie Sunday League genannt, da die Spiele fast immer an einem Sonntag stattfanden. Von 2003 bis 2005 war die schottische Nationalmannschaft unten dem Namen Scottish Saltires Mitglied der Liga, ab 2006 nahm sie an der umstrukturierten Cheltenham & Gloucester Trophy teil. Zwischen 1988 und 1991 wurde unter dem Namen Refuge Assurance Cup nach Abschluss der Saison noch ein zusätzlicher Wettbewerb im K.O.-System ausgespielt. Zu diesem qualifizierten sich die ersten vier Mannschaften der Abschlusstabelle. Die größten Veränderungen traten in der Saison 1999 in Kraft, als die Liga in eine 1. und 2. Division mit 3 Auf- bzw. Absteigern getrennt und die Overbegrenzung pro Innings von 40 (nur 1993 waren es 50 Over) auf 45 erhöht wurde. Seit demselben Jahr treten die County-Clubs in dieser One-Day Liga auch mit amerikanisierten Namenszusätzen an. Die National League kehrte in der Saison 2006 wieder zu dem ursprünglichen 40-Over-Format zurück, der drittletzte der 1. und der drittplatzierte der 2. Division trugen seitdem ein Entscheidungsspiel um den letzten freien Platz in der 1. Division aus. Im Juli 2008 erklärte der England and Wales Cricket Board, dass die Pro40-League vom Jahr 2010 an eingestellt und durch einen zweiten Twenty20 Wettbewerb mit dem Namen English Premier League ersetzt werden solle. Im August 2009 vollzog der englische Verband dann aber eine Kehrtwendung. Er gab bekannt, dass es ab 2010 weiter einen 40-Over-Wettbewerb, aber mit drei regionalen 7er-Gruppen und anschließendem Halbfinale, geben werde. Die Begegnungen sollen wieder hauptsächlich sonntags stattfinden. Dieser Wettbewerb wird unter dem Namen Clydesdale Bank 40 ausgespielt und ersetzt die National League und die Friends Provident Trophy.