Proserpine

Proserpine est une pièce de théâtre pour enfants écrite en vers par l'auteure romantique anglaise Mary Shelley et son mari Percy Bysshe Shelley. Marie a écrit la majorité de la pièce en vers blanc, tandis que Percy y a contribué deux poèmes lyriques. Composée en 1820 alors que les Shelley vivaient en Italie, on la considère souvent comme la compagne de Midas, une autre de leurs pièces écrites conjointement. Proserpine fut publiée pour la première fois à Londres dans le journal The Winter's Wreath en 1832, et il est encore débattu parmi les chercheurs si elle a été écrite pour être mise en scène ou seulement lue. Cette œuvre est inspirée de la métamorphose d'Ovide relatant l'enlèvement de Proserpine par Pluton, qui se base elle-même sur le mythe grec de Déméter et Perséphone. La version de Mary Shelley, en revanche, se focalise sur ses personnages féminins. Dans cette réécriture largement féministe du mythe du point de vue de Cérès, Shelley insiste sur le drame d'une séparation entre mère et fille et met en valeur la force que peut procurer la communauté féminine. Cérès représente la vie et l'amour, et Pluton la mort et la violence. Les différents genres du texte reflètent également le débat de l'époque sur le genre littéraire. Percy y a apporté des vers lyriques dont l'écriture était traditionnellement dominée par les hommes, alors que Mary a créé une pièce avec des éléments typiques de l'écriture féminine du début du XIXe siècle : des détails de la vie quotidienne et des dialogues emphatiques. Proserpine fait partie d'une tradition littéraire féminine utilisant l'histoire de Cérès et de Proserpine pour, comme le décrit la critique littéraire féministe (en), "redéfinir, réaffirmer et glorifier la conscience féminine elle-même". Cependant, la pièce a été à la fois négligée et marginalisée par les critiques.