Prototypteori

Prototypteori är en modell för graderad kategorisering inom kognitionsvetenskapen, där vissa element i en kategori anses mer centrala än andra. Om en person exempelvis ombedes nämna ett exempel på "möbel" fås svaret "stol" betydligt oftare än exempelvis "pall". Prototypteori spelar även en central roll inom lingvistiken som del av mappningen mellan fonologi och semantik. Teorin, sådan den formulerades på 1970-talet av med flera, var en radikalt avsteg från tidigare "nödvändiga och tillräckliga villkor" som formulerats i Aristoteles logik, vilket ledde till mängd-teoretiska angreppssätt på semantikämnet. Istället för en definitionsbaserad modell, det vill säga att en fågel är de element som uppfyller kraven "har fjädrar", "har näbb" och "kan flyga" skulle prototypteorin istället säga att fåglar är en mängd icke-jämlika objekt - en gråsparv är en mer prototypisk fågel än en pingvin.