Puch

Puch fue una compañía fabricante de bicicletas, ciclomotores, motocicletas y automóviles con sede en Graz (Austria). Fue fundada en 1889 por el industrial (1862-1914). En 1891, Johann Puch fundó en Graz (Austria) una fábrica de bicicletas que, en pocos años, se convirtió en una empresa próspera. En 1897 la cedió a la Dürkopp, de Bielefeld, para fundar, 2 años más tarde, la Johann Puch Fahrradwerke para la fabricación de motores y motocicletas, además de bicicletas. Los primeros vehículos a motor de la Puch fueron de 3 ruedas, accionados por un motor refrigerado por aire y colocado en la parte trasera, siguiendo el ejemplo de los triciclos De Dion Bouton. La producción de motocicletas comenzó en 1903. Finalmente, en 1906 la Puch inició la construcción de automóviles, presentando un vehículo con motor bicilíndrico en V refrigerado por agua, de 9 CV. Al terminar ese mismo año, Johann Puch contrató al ingeniero Karl Slevogt, encomendándole la misión de mejorar aquel primer coche, que al año siguiente fue equipado con un nuevo motor de 2 cilindros paralelos de 12 CV. En 1907 apareció un modelo de 4 cilindros y 24 CV. En 1908, la fábrica de Graz fue ampliada y modernizada. Entre 1909 y 1912 se produjeron 6 modelos distintos de 4 cilindros, desde el tipo I de 1,6 1 (6/14 PS) hasta el tipo VI, un lujoso automóvil de 5.800 ce y 50 CV. En aquellos años, la Puch también puso a punto varios automóviles destinados a las competiciones, los cuales consiguieron victorias de su clase en Austria y Alemania. Antes del estallido de la guerra, la marca austríaca construyó además 2 automóviles con motores de tipo Knight de 4 cilindros y de 40 y 60 CV. En 1914, la Puch lanzó un nuevo modelo de 4 cilindros y 3,6 1, el tipo VIII, que se distinguió particularmente en las carreras en cuesta y se fabricó hasta 1923, con un total de 1.850 ejemplares. En 1920 apareció otro modelo de 4 cilindros, de 1.600 ce y 22 CV, del que se había previsto una versión deportiva de 45 CV. A finales del año 1923, la Puch suspendió la fabricación de automóviles, concentrándose en la de motocicletas. Asimismo, se estipuló un acuerdo con la Austro-Daimler y la Austro-Fíat que condujo, en 1928, a la fusión de Puch con la Austro-Daimler, del que surgió la Austro-Daimler-Puch AG. En 1934, a dicha sociedad se unió la Steyr, originándose así el grupo Steyr-Daimler-Puch AG. La producción de automóviles, suspendida después de la segunda guerra mundial, incluso por las demás empresas del grupo, se reemprendió en 1959 únicamente en la fábrica Puch de Graz, que se ocupó del montaje del Fiat 500, equipado con un motor bicilíndrico boxer refrigerado por aire y desarrollado por la propia Puch, con cilindradas de 500 y 650 ce. Además, en 1959 se inició la fabricación del Haflinger, modelo ligero para todo terreno, y, en 1972, la del pesado Pinzgauer.