chaire à prêcher

La chaire (du latin cathedra, « siège ») ou plus complètement la chaire de vérité ou chaire à prêcher, est à l'origine le siège d'un évêque dans son église principale (maintenant désigné sous le terme de cathèdre). * En tant que meuble, au Moyen Âge (XIIIe siècle), ce terme désigne un siège en bois à haut dossier et aux accotoirs pleins réservé au maître de maison. Elle est sans dais jusqu'au XVe siècle. La chaire a symbolisé la fonction d'autorité religieuse et d'enseignement -, que l'on appelle 'magistère' - de l'évêque agissant comme successeur des apôtres. Ce qui a conduit à deux sens dérivés : * en architecture d'église, la chaire désigne également le mobilier d'église où se tient le prédicateur durant une assemblée liturgique ; * le terme désigne le poste d'un professeur responsable de l'enseignement d'une matière dans l'enseignement universitaire. Jusqu'au XVIIe siècle, on utilisait indifféremment les mots « chaire » ou « chaise », la distinction entre les deux termes n'étant pas définitivement fixée à cette époque. Il semblerait que le langage précieux de cette époque refusait les consonnes « dures », considérées comme trop vulgaires. L'expression « chaire de Saint-Pierre » s'emploie lorsque le Pape parle avec toute son autorité de successeur de Saint-Pierre: ce que l'on appelle 'parler ex cathedra'. Depuis la réforme liturgique du concile Vatican II, introduisant des célébrations eucharistiques plus conviviales avec prédication plus personnelle les chaires de vérité ne sont que rarement utilisées et celles qui n'avaient pas de valeur patrimoniale ou artistique furent retirées des églises. En outre l'usage moderne des microphones et haut-parleurs facilite grandement l'audibilité, où que se trouve le célébrant ou le prédicateur. Le prêtre ne doit plus se rendre au centre de la nef (en « chaire ») pour donner son sermon.