cuarcita

La cuarcita o metacuarcita es una roca metamórfica dura con alto contenido de cuarzo.​​ En composición la mayoría de las cuarcitas llegan a ser más de 90 % de cuarzo y algunas incluso 99 %.​ ​ El término cuarcita a menudo es usado erróneamente​ para designar a la cuarzoarenita u ortocuarcita, roca sedimentaria cementada con sílice que ha precipitado de aguas intersticiales durante su diagénesis.​​ Las cuarcita se forma por recristalización a altas temperaturas y presión.​ La cuarcita carece de foliación.​ Si presenta capas de hojuelas paralelas de mica blanca la roca obtiene una estructura esquistosa y pasa a llamarse esquisto de cuarzo.​​ Tiene una meteorización lenta y produce suelos inusualmente delgados y magros. Su resistencia a la erosión hace que formaciones de cuarcita sobresalgan en el paisaje, como es el caso de numerosas crestas en los montes Apalaches.​​ La cuarcita es muy resistente a la meteorización química y suele formar crestas y cimas resistentes. El contenido de sílice casi puro de la roca proporciona poco material para el suelo; por lo tanto, las crestas de cuarcita suelen estar desnudas o cubiertas sólo con una capa muy fina de suelo y poca (o ninguna) vegetación. La cuarcita se ha utilizado desde la prehistoria para fabricar herramientas de piedra. Actualmente se utiliza como piedra decorativa, como piedra triturada en la construcción de carreteras y como fuente de sílice para la producción de silicio y compuestos de silicio.