Programme Ranger

Le programme Ranger est un programme de l'agence spatiale américaine (NASA) qui se déroule entre 1961 et 1965 et dont l'objectif est d'obtenir des photographies détaillées du sol de la Lune grâce à l'envoi de sondes spatiales équipées de caméras. Neuf sondes sont lancées entre 1961 et 1965 dont seules les trois dernières atteignent leur objectif. Dès le départ, le programme est scindé en trois phases (block). Chaque phase a des objectifs différents et met en œuvre des systèmes d'une complexité croissante. Les concepteurs du programme au Jet Propulsion Laboratory (JPL) prévoient d'envoyer à chaque phase plusieurs satellites pour accélérer les retours d'expérience, les résultats scientifiques et garantir qu'au moins un vol soit réussi. Les coûts de recherche, de développement, de lancement et de soutien de la série de véhicules spatiaux Ranger (Ranger 1 à 9) s'élèvent à environ 170 millions de dollars (à plus d'un milliard de dollars américains actualisé en 2016). Le programme Ranger est le premier projet réussi d'exploration de la Lune de la NASA. Il permet la mise au point à la fois de technologies, des procédures à appliquer en vol, des méthodes de sélection des expériences scientifiques et d'intégration ainsi que des méthodes de conduite de projet qui sont mises en œuvre par la suite pour le développement des missions d'exploration du Système solaire de la NASA.