Rectenna

Una rectenna è una speciale antenna utilizzata per convertire direttamente le microonde in corrente continua. Il nome è la contrazione di rectifying antenna e questa tipologia di antenne usualmente sono utilizzate in configurazione a griglia e quindi sono esteticamente molto diverse dalle classiche antenne. Una semplice rectenna è costituita da un diodo Schottky collegato tra i dipoli di un'antenna. Il diodo rettifica la corrente indotta sull'antenna dalle microonde, ad esempio tramite effetto pelle. Sono utilizzati diodi Schottky dato che hanno la minor tensione di soglia tra i diodi in commercio e quindi sono quelli che disperdono meno potenza. Le rectenne sono molto efficienti nel convertire le microonde in corrente. In laboratorio si riesce a raggiungere il 90% di efficienza. Sono state svolte delle sperimentazioni con una rectenna inversa per convertire corrente continua in microonde ma l'efficienza del sistema è stata molto bassa, dell'ordine dell'1%. Dato il basso costo e l'elevata efficienza la rectenna è utilizzata in quasi tutti i progetti di trasmissione di potenza tramite microonde e viene utilizzata anche nei progetti delle centrali solari orbitali.