courant d'arrachement

Un courant d'arrachement, courant de retour, flot de retour, courant de déchirure ou encore courant sagittal, est un fort courant de retour qui entraîne en direction du large les eaux apportées par les grosses vagues qui se brisent sur les plages. Ce courant peut être accentué par la marée descendante. Le flux caractéristique de ce courant est d'entre 0,5 et 2,5 mètres par seconde et peut changer de place le long de la plage selon la marée et la houle au large. Ce phénomène est présent autant le long des océans que le long des vastes lacs comme les Grands Lacs d'Amérique. Les zones où ils coulent sont généralement reconnaissables par une surface plus calme que le reste de la plage, par une couleur différente de l'eau et un niveau de la mer sensiblement plus bas qu'aux alentours.