rōnin

Un rōnin (浪人 hombre vagabundo?, —un hombre errante como una ola en el mar—)​ era un samurái sin amo durante el período feudal de Japón, entre 1185 y 1868. Un samurái podía no tener amo debido a la ruina o la caída de este, o a que había perdido su favor.​ La manera más sencilla que había para que un samurái acabara siendo rōnin era a través del nacimiento. El hijo o la hija de un rōnin también lo era, siempre que no renunciara a su estatus. A menudo el rōnin por nacimiento soñaba con demostrar su valía para poder jurar lealtad con un clan, convirtiéndose así en un verdadero y auténtico samurái. Aunque esto ocurriera de vez en cuando, era algo infrecuente, reservado a los más talentosos, pues pocos daimyō estaban dispuestos a sentar un precedente permitiendo que un rōnin entrara en su clan. Más a menudo los rōnin eran enviados en ciertas misiones con la promesa de la admisión, para luego negársela basándose en algún tecnicismo. Uno de los más famosos rōnin fue Miyamoto Musashi, el afamado espadachín.