Rosa Bonheur

Fait partie d’un numéro thématique : Pouvoirs, puissances : qu'en pensents les femmes? Sous sa forme définitive, Rosa Bonheur, sa vie, son œuvre est divisé en trois grandes parties. Du point de vue formel, la première partie de l'œuvre constitue une biographie classique. Dans une narration écrite à la première personne Anna Klumpke raconte ses premières entrevues avec Rosa Bonheur, la naissance de leur amour, leur décision de vivre ensemble et l'organisation de leur ménage; La troisième partie procède également de la biographie. Après avoir présenté un petit sommaire des opinions de Rosa Bonheur sur les animaux, le féminisme, la religion et l'art, Anna Klumpke raconte leurs précieux mois de bonheur partagé, puis la mort de Rosa Bonheur en mai 1899 et les difficultés afférentes à l'exécution de son testament. La deuxième partie du livre est complètement différente. Comme elle l'explique brièvement (303-4), Anna Klumpke abolit ici l'espace intersubjectif entre la rédactrice et son modèle, distance qui constitue pourtant le fondement du discours biographique ; elle évite soigneusement d'intervenir dans la narration, sauf par quelques petits commentaires en bas de page. A partir de notes copieuses prises au cours de ses conversations avec Rosa Bonheur, elle suscite une voix à la première personne qui raconte sans pauses ni interruptions la vie de Rosa Bonheur, depuis ses premiers souvenirs d'enfance jusqu'à l'été de 1898, date où Anna Klumpke entra dans sa vie. Comme le désirait la signataire du livre, cette deuxième partie crée l'illusion irrésistible d'entendre les mots tombés des lèvres mêmes de Rosa Bonheur. Cette voix est, bien sûr, une création d'Anna Klumpke, un pastiche amoureux des paroles de la défunte. Ici comme dans l'exécution du dernier testament de Rosa Bonheur, Anna Klumpke s'évertua à remplir la mission que son amie lui avait confiée : celle d'être son porte- parole, voire d'incarner sa voix d'outre-tombe (406).