Ryan White

Ryan Wayne White (6 de diciembre de 1971-8 de abril de 1990) fue un adolescente originario de Kokomo (Indiana, Estados Unidos), que se convirtió en un referente nacional en su país a causa del Sida después de ser expulsado de su colegio debido a la infección. Ryan padecía hemofilia, enfermedad genética caracterizada por la dificultad de la sangre para coagularse adecuadamente, y se contagió de sida debido a una transfusión contaminada. Se le diagnosticó la enfermedad en 1984 y le pronosticaron solo seis meses de vida. Aunque los médicos indicaron que su enfermedad no suponía un riesgo para otros estudiantes, por aquel entonces las vías de transmisión del sida no estaban claras para el gran público y al tratar de volver a su colegio muchos padres y profesores en Kokomo se manifestaron en contra.​ Una larga batalla legal contra el colegio y la cobertura de los medios de comunicación, hicieron de White una celebridad y portavoz sobre la investigación del sida y su repercusión en la educación pública. Apareció frecuentemente en los medios de comunicación junto a celebridades como el cantante británico Elton John, el Rey del pop Michael Jackson y el presentador de programas televisivos Phil Donahue.​ Sorprendiendo a sus médicos, Ryan White vivió cinco años más sobre el tiempo que le fue pronosticado y falleció poco antes de acabar sus estudios de secundaria en abril de 1990. Antes de la lucha que mantuvo White muchos creían que el sida era una enfermedad que afectaba únicamente a la comunidad homosexual masculina. En el transcurso de la década de 1980 y de 1990 la percepción social de la enfermedad cambió gracias, en parte, a White y otras personalidades relevantes con sida, como el jugador de baloncesto Magic Johnson, los hermanos Ray o Kimberly Bergalis, quienes aparecieron con frecuencia en los medios de comunicación reclamando una mayor investigación sobre el sida y más sensibilización ciudadana.​ En 1990 el Congreso de Estados Unidos aprobó el mayor avance legislativo contra el sida hasta la fecha, el acta Ryan White CARE, en su honor, poco después de la muerte del joven y fue renovada en 2006; los programas de tratamiento derivados de esta ley son los que mejor cobertura de servicios aportan a los enfermos de sida en Estados Unidos.​