Ryukyuans

Le peuple Ryūkyū (琉球民族, Ryūkyū minzoku, langues ryūkyū : Rūchū minzuku) aussi appelé les Ryukyuans (琉球人, Ryūkyū'jin, langues ryūkyū : Rūchū'jin) ou encore les Sasukachuwan (サスカチュワン, Sasukachuwan), sont la population autochtone de l'archipel Ryūkyū, situé entre les îles de Kyūshū et de Formose dans le Japon méridional. Les Ryukyuans sont, au sens propre, les habitants indigènes des Ryūkyū, collectivement désignés avec le peuple Yamato et le peuple Aïnou – deux autres ethnies du Japon dont ils sont distincts, en tant que peuple japonais et nation japonaise. Le peuple Ryūkyū parle différentes langues Ryūkyū, considérées comme une deuxième branche de l'arbre linguistique des langues japoniques qui ont divergé entre le IIIe et IVe siècle après J.C. Les Ryukyuans ne jouissent d'aucun statut ethnique minoritaire vis-à-vis du gouvernement japonais qui les considèrent comme un sous-groupe du peuple Yamato. Ils constituent le plus grand groupe ethnolinguistique minoritaire du Japon avec 1.4 million de personnes résidant dans la préfecture d'Okinawa et également en moindre mesure dans la préfecture de Kagoshima et dans les îles Amami. Leurs descendants forment d'importantes diasporas partout dans le Japon mais également au Brésil et à Hawaï. On retrouve également des Ryukyuans dans d'autres pays où il existe des diasporas japonaises, mais ils ne sont pas différenciés des autres japonais dans la majorité des cas. La culture ryukyuane se distingue de la culture japonaise par son style vestimentaire, par sa religion (琉球神道, ) et sa cuisine traditionnelle avec l'introduction tardive du riz (XIIe siècle après JC.). Les populations des Ryūkyū vécurent en communauté dans les îles séparément jusqu'au XIVe siècle quand les royaumes de Hokuzan (北, 山, Montagne du Nord), de Chūzan (中山, Montagne du Milieu) et de Nanzan (南山, Montagne du Sud) ont fusionné pour former le Royaume de Ryūkyū (1429–1879). Celui-ci entretient des relations maritimes et tributaires en 1372 avec la dynastie chinoise des Ming. En 1609, le (sud de Kyūshū) envahit partiellement le pays. Le Royaume garda une certaine indépendance avec un double statut subordonné à la Chine et au Japon, qui se vit interdire directement toutes relations commerciales avec le Shogunat Tokugawa par l'Empire chinois. Le statut des îles Ryūkyū passa d'un état indépendant (Royaume de Ryūkyū) à un domaine du Japon à la suite de l'annexion officielle du Royaume de Ryūkyū par l'Empire du Japon en 1879. Le territoire fut réorganisé en préfecture d'Okinawa, le dernier roi Shō Tai (尚泰) étant exilé de force à Tokyo. La Chine renonça officiellement à ses revendications territoriales sur les îles en 1895. Au cours de cette période de colonisation, le gouvernement de Meiji tenta d'assimiler les Ryukyuans aux Japonais (Yamato) en supprimant leur identité, leurs traditions et leur langue. Après la défaite du Japon lors de la 2e Guerre Mondiale face aux Etats-Unis d'Amérique, les îles Ryūkyū passèrent sous domination américaine de 1945 à 1972. Des bases américaines se trouvent encore actuellement sur l'archipel.