Samuel Sarphati

Les ancêtres de la famille Sarphati descendent des Juifs séfarades portugais, arrivés d’Espagne aux Pays-Bas au 17e siècle. Le père, Emanuel Sarphati, était un négociant en tabac issu de la classe moyenne. Outre ses initiatives privées, Samuel Sarphati s’invertit en politique et siège au Conseil Provincial du Noord-Holland. Mais Samuel Sarphati s’implique surtout, par la force des choses, à planifier et à développer d’ambitieux projets urbains, en stimulant d’abord l’expansion d’Amsterdam hors de ses murs historiques. Alors que le centre ville devient surpeuplé et trop petit par rapport à la population croissante, le docteur comprend que l’un des problèmes majeurs devient le manque de logements. Il commence donc à construire des habitations pour les classes moyennes et ouvrières avec de grands espaces verts au milieu comme symbole de cette nouvelle banlieue. Sarphati améliore magnifiquement le quartier, notamment grâce au fameux Hôtel Amstel (aujourd’hui Intercontinental), conçu pour accueillir entrepreneurs et commerçants, et donnant sur un parc portant son nom, achevé près de 20 ans après sa mort. Dessinés dans le style anglais, les beaux jardins sont rehaussés par de grandes maisons entourant le parc.