Santo Sepolcro

La Basilica del Santo Sepolcro ha una storia quasi millenaria, ed infatti il primo documento che ne attesta l’esistenza è datato 1130; successivamente vi furono altri documenti a sostegno del primo, come quelli datati 1138 (bolla di papa Innocenzo III) e 1144, dove si fa cenno alla fondazione del tempio per opera dei Cavalieri del Santo Sepolcro che l’avevano realizzato al loro ritorno dalla Palestina. A fianco della chiesa fu costruito l’Ospedale dei pellegrini. Nel 1312 Roberto d’Angiò, all’epoca Re di Napoli, ordinò che venisse restaurato il portico antistante la chiesa e che per l’occasione venisse affissa una lapide commemorativa. Nel 1400 venne ricostruito l’ospedale a causa delle disastrose condizioni in cui versava. Nel 1456 un terremoto provocò gravi danni al campanile, situato sull’ala nord-ovest della Basilica. Nel 1770 fu demolito il porticato antistante la facciata principale della chiesa. Restò in piedi la sola arcata che metteva in comunicazione la chiesa con l’ospedale; fu inoltre sostituito il vecchio campanile cinquecentesco con una torre campanaria di stile barocco. fu prima elevata a collegiata da Pio IX nel 1852. Nel 1908 fu elevata a parrocchia, inoltre vennero effettuati diversi restauri che portarono persino all’abbattimento dell’Ospedale dei Pellegrini. Nel 1951 Pio XII investì la chiesa della dignità di “Basilica Minore”. Il prospetto orientale presenta tre absidi, corrispondenti alle navate interne, con quello centrale naturalmente più ampio dei due laterali. In una visione esterna del prospetto l’abside a destra è scavato, in maniera lievissima, da quattro archi ed è interrotto nel mezzo da una finestra. L’abside centrale è scavato da sette archi, di cui quello centrale di luce maggiore rispetto agli altri, interrotto nel mezzo da una bucatura. In alto nel mezzo della facciata svetta per altezza la copertura della navata centrale, con una finestra al centro. Per accedervi è necessario scendere alcuni gradini, in quanto sotto il livello della sezione stradale. Il prospetto è caratterizzato dalla presenza della torre d’angolo, che si presenta interamente con pietra a vista tranne che per la parte superiore, intonacata e divisa dalla parte sottostante mediante una cornice. Di fianco vi è una torre più piccola, anch’essa scavata da un arco a sesto acuto, con materiale lapideo a vista nella parte inferiore, intonaco nella parte superiore e nel mezzo una bifora. Il prospetto viene inoltre scandito secondo un passo costante da sei archi a sesto acuto scavati nella muratura, in corrispondenza dei quali al livello superiore vi sono altrettante porzioni di muro, divise tra loro da opportune paraste, sui quali vi sono sei tetti piramidali, corrispondenti alle sei sottostanti campate. Nella parte più orientale di questo prospetto trova posto il corpo di fabbrica del transetto. La visione completa del prospetto viene però interrotta dalla presenza del Colosso che troneggia sul suo ampio basamento dinanzi alla facciata della Basilica. Il prospetto sud non può essere descritto in quanto confinante con altri edifici. – Il secondo fu edificato nel 1515 nella parte occidentale della chiesa, ma fu abbattuto dal forte terremoto del 1731. Il tesoro della Basilica del Santo Sepolcro è conservato presso la sale museali della Basilica medesima e comprende alcune oreficerie sacre, molte di queste provenienti dalla Palestina. Renato Russo, Le cento chiese di Barletta, Vol. I, Barletta, Editrice Rotas, 1998. Angelo Ambrosi, Architettura dei Crociati in puglia. Il Santo Sepolcro di Barletta, Bari, Dedalo, 1993. Renato Russo, La Basilica del Santo Sepolcro di Barletta, la storia, l’architettura, Barletta, Editrice Rotas, 1993.