Sembrancher

Sembrancher – wieś i gmina w w kantonie Valais w Szwajcarii, jednocześnie stolica dystryktu Entremont. Obejmuje, oprócz samego Sembrancher, również przysiółki Chamoille i La Garde. Powierzchnia 17,63 km2, 821 mieszkańców. Położona jest w dolinie Dranse, na wysokości 715 m n.p.m., w miejscu w którym powstaje ona z połączenia Dranse d’Entremont i Dranse de Bagnes. Leży przy ważnym szlaku komunikacyjnym z doliny Rodanu przez Wielką Przełęcz Św. Bernarda do doliny Padu. W rejonie Sembrancher człowiek funkcjonował już przez 6000 lat. Świadczą o tym odkrycia grobów z epoki neolitu z okresu ok. 4000 lat p.n.e. i odnalezione pozostałości spalonych konstrukcji drewnianych ze środkowego brązu, ok. 1500 lat p.n.e. Najstarszym dokumentem pisanym wymieniającym wieś jest bulla papieża Aleksandra III z 1177 r., która umieszcza Sembrancher wśród majętności zakonników Św. Bernarda. Sembrancher leżał przy tzw. “Via Francigena” – historycznym szlaku, którym zmierzali pielgrzymi aż z Wysp Brytyjskich do Rzymu. Później szlak ten nazwano „Drogą Napoleona” (fr. Chemin de Napoléon) – na pamiątkę słynnego przemarszu armii napoleońskiej do Italii przez Wielką Przełęcz Św. Bernarda w maju 1800 r. Świadom znaczenia tego miejsca hrabia Sabaudii już w 1239 r. nadał wsi prawa miejskie i uczynił z Sembrancher jedno z najstarszych miast dolnej części Valais. Miasto otrzymało prawa organizowania licznych targów i jarmarków oraz najbardziej intratne specyficzne prawo składu (fr. droit de souste; wszystkie towary w tranzycie przez miasto musiały przechodzić za pośrednictwem jego mieszkańców). Miastem zarządzał syndyk wraz z Radą Miejską. Wkrótce stało się ono znaczącym ośrodkiem administracyjnym i siedzibą kasztelanii Entremont i Saxon. Od średniowiecza, gdy nabrał rozmachu szlak przez Wielką Przełęcz Św. Bernarda, mieszkańcy wsi byli zawołanymi mulnikami, którzy zapewniali ludziom i towarom transport przez przełęcz. Sembrancher był również wsią pasterską, podstawą utrzymania był wypas krów na należących do wsi halach: La Lettaz, Champlong, Le Tronc, Le Larzey, Les Ars. Na pamiątkę co roku, w sobotę wypadającą najbliżej 21 września, organizowane są we wsi obchody zejścia bydła z gór (fr. La Désalpe) z korowodem, pokazami dawnych rzemiosł, degustacją potraw regionalnych itp. Obecnie wypas krów jest częściowo zastępowany wypasem owiec.