Sequential Circuits

Sequential Circuits Inc. était une société américaine de synthétiseurs fondée au début des années 1970 par Dave Smith. Elle a été revendue à Yamaha en 1987. En Janvier 2015, Yamaha via son président Takuya Nakata, propose à Dave Smith de reprendre le nom emblématique. D'abord sous-traitante pour d'autres fabricants, la société démarre très modestement en fabriquant des séquenceurs numériques et des programmeurs pour synthétiseurs, l'assemblage étant réalisé dans le propre garage de Dave Smith à San José. Grâce à John Bowen, spécialiste des synthétiseurs Moog, Barb Fairhurst, une femme d'affaires, et l'aide matérielle de la société E-mu, SCI sort en 1978 son premier véritable synthétiseur, le Prophet 5. Présenté au NAMM de la même année il révolutionne rapidement le marché des synthétiseurs. Très en pointe dans les technologies numériques, Sequential Circuits adopte la norme MIDI (Dave Smith en est un des concepteurs) et se tourne vers la fabrication d'échantillonneurs et de boîtes à rythmes. Le Prophet VS de 1986 est le premier synthétiseur à oscillateurs traités de façon entièrement numérique de la marque. Face aux difficultés financières, la production est sous-traitée au Japon au milieu des années 1980. Après le rachat de 1987 (pour environ 500 000 $), Dave Smith devient consultant indépendant pour Yamaha puis Korg tandis que d'anciens employés créent Wine Country, une entreprise spécialisée dans la restauration des anciens modèles Sequential Circuits. En 2000, Dave Smith crée sa propre société pour commercialiser de nouveaux synthétiseurs : l' et le reprennent en partie l'architecture des Prophet 5 et VS. Pour pallier la raréfaction des anciens modèles SCI, Il se développera de nombreuses émulations logiciels et hardware du Prophet 5 (Native Instrument, Arturia, Clavia, Creamware, etc.). En septembre 2007, c'est un tout nouveau modèle hardware inspiré des cendres de Sequential Circuits: le Prophet '08 qui voit le jour avec une version SE (Special Edition). Le son et les possibilités en font un clavier très proche de son ancêtre le Prophet 5. En Janvier 2013, Dave Smith annonce l'arrivée du nouveau Prophet 12, clavier hybride analo/numérique dont les possibilités de synthèse sont une nouvelle fois stupéfiante. Mais c'est surtout, un an après et toujours en Janvier pour le NAMM 2015 que Dave Smith dévoile une vraie surprise, le Prophet 6 (cette fois ci véritable réédition du Prophet 5) et la renaissance de Sequential (sans le Circuits cette fois-ci). En effet Yamaha détenait les droits de ce nom depuis 1987 et ont, selon Dave Smith, eu la gentillesse de lui laisser reprendre sa marque sans aucune contrepartie. Comme le dira l'intéressé: 'Sequential is back!'.