Shard

Uno shard è un'istanza di un mondo, un regno o un'area di un gioco multiplayer online (MMOG) o in un server di un gioco di ruolo (MMORPG). Il termine "shard", letteralmente, frammento, si riferisce al filmato introduttivo di Ultima Online, nel quale si mostra come i vari mondi paralleli, i diversi server su cui i giocatori possono creare il loro alter ego, si sarebbero originati dalla rottura della Gemma dell'Immortalità di Mondain, un artefatto contenente una copia esatta del mondo di Sosaria. Il termine è quindi spesso associato soprattutto a Ultima Online, ma anche a Neverwinter Nights e più raramente ad altri MMORPG. Uno shard è un termine che indica anche un server, di solito gratuito, su cui poter giocare rispetto a quello originale e a pagamento. Questo può avvenire grazie a programmatori, i quali, analizzando i pacchetti inviati dal client di gioco, sono in grado di ricostruire l'interfaccia server. Un esempio è eAthena, emulatore di Ragnarǫk scritto in C.In alcuni casi i software necessari per creare gli shard sono anche forniti da hacker, i quali riescono a procurarsi una copia del software server originale. Esempi sono Lineage II, Ragnarǫk, , giochi online a pagamento che hanno a disposizione migliaia di server gratuiti grazie a software in grado di emulare le funzioni dei server originali, come MaNGOS per World of Warcraft, per , per Lineage II e così via.