révolution sexuelle

Le concept de révolution sexuelle, parfois également appelé « libération sexuelle », entamée dans les années 1960, d'abord en Suède puis partout à travers l’Occident, recouvre les changements du comportement sexuel via la reconnaissance des sexualités non procréatrices, l'affirmation de l'égalité des sexes puis la légalisation de la contraception et de l'avortement. Selon le sociologue Michel Bozon, l'expression de « Révolution sexuelle » a été popularisée par l'Américain Wilhelm Reich (1897-1957) dans ses écrits des années 1930, à partir de sa lecture combinée de Marx, Freud, Hegel, Husserl et Lukacs. Elle doit aussi à l'Allemand Herbert Marcuse (1898-1979), auteur d'Éros et Civilisation (1955) et reste liée à une époque où une partie de la société ressentait « les comportements sexuels comme entravés par des contraintes sociales ». Selon lui, il est difficile de « qualifier de révolution les changements intervenus dans les conduites depuis les années 1960 » : ils « doivent être moins considérés comme une émancipation que comme une individualisation » de la sexualité, comme l'ont montré les travaux de Michel Foucault. Pour d'autres auteurs, « Révolution sexuelle » désigne un ensemble de faits, mesurés par des études à grande échelle, comme celles publiés par Alfred Kinsey en 1948 et 1953, qui ont montré une évolution radicale aux États-Unis, ou en France par le docteur Pierre Simon en 1972, puis l'enquête officielle ACSF de 1992. L'expression se différencie quelquefois de celle de « libération sexuelle ». Pour Michel Bozon, « libération » s'applique strictement aux femmes qui avaient pratiqué une sexualité peu protégée dans les années 1960, puis découvert une « libération de la peur », ou une « libération de l’incertitude » avec l'accès à la pilule contraceptive une décennie plus tard. Mais à partir des années 1980, la « régulation sociale de la sexualité juvénile » ne se fait plus par la famille mais par les autres jeunes et il en résulte un contrôle toujours « extrêmement pesant ». L'historienne Anne-Marie Sohn parle plutôt de « libéralisation des mœurs », qui est « moins une rupture qu'un lent processus », avec des temps forts au début du XXe siècle ou dans les années 1950, une longue évolution identifiée aussi dans les arts, les correspondances et journaux intimes« cachée et longtemps tue avant d'être proclamée ». Selon elle, la « révolution sexuelle » est incluse dans une « révolution amoureuse », plus large, avec « une chronologie indépendante des événements politiques », qui s'accélère après les deux guerres mondiales. L'économiste américain Andrew Francis estime ainsi que les faits montrent que c'est « plutôt la démocratisation de la pénicilline », décrétée par l'État américain en 1947 pour obtenir le déclin de la syphilis, la plus répandue des maladies sexuellement transmissibles avec 20 000 morts par an (1939), qui a rendu possible la révolution sexuelle, qui a aussi bénéficié d'autres vagues d'une révolution scientifique : diffusion du préservatif, du stérilet dans les années 1920, puis de la pilule contraceptive découverte au début des années 1950. Le droit de vote des femmes, en 1920 aux États-Unis et en 1944 en France, a par ailleurs contribué à la légalisation de la contraception puis de l'avortement, considérés par les historiens comme des conséquences plus que des causes de la révolution sexuelle. L'âge du premier rapport sexuel est « souvent présenté comme une sorte d'étalon de mesure de la révolution sexuelle », faute de standardisation des différentes enquêtes, qui mentionnent toutes sa diminution « au cours de la seconde moitié du XXe siècle » avant de se stabiliser, et la « disparition du double standard de la sexualité prémaritale » qui l'autorisait pour les hommes mais pas les femmes, « tout aussi importante bien que moins largement discutée », tandis que les relations des filles continuent à différer par leur durée, leurs motivations et leur investissement. La révolution sexuelle a été vivement critiquée par certains observateurs de droite, la jugeant comme un « désastre » ayant entrainé une perte de repères traditionnels causant le déclin de la société occidentale.